萬曆九年（公元1581年）冬，清丈全國田畝正在如火如荼地進行，一條鞭法也已在全國各地施行，萬曆中興達至鼎盛。
然而首輔張居正病重，臥床不起生命垂危，為物色首輔接班人傷透了腦筋，為自以為得意非凡的學生萬曆皇帝操碎了心。
而此時的萬曆皇帝卻渴望親政，試圖擺脫皇權被三座大山架空的尷尬處境，乃至明著關懷暗中盼望嚴苛的老師張居正早死。
這時，潞王朱翊鏐被靈魂附體，血液裡流淌著對大明王朝的無限熱情，仗著萬曆皇帝和慈聖皇太后李氏的寵信，上佐天子（當然，聽話就佐，不聽話就幹），外震四夷，書寫屬於他璀璨的大明篇章。
這是一個拯救張居正維繫張居正的改革成果，拯救大明讓大明登上巔峰的故事。